“這使得此工藝更加環保，因為使用的水更少，并且pH值較低。但是使用后的膠溶液仍然需要更換。用戶還需要維護并清潔沖洗單元——因為沒有預沖洗工藝，溶液中的聚乙烯醇以及聚合物就可能引發生物生長。”

Knadjian還對免化學藥劑的紫激光工藝是否有其宣稱的那樣穩定產生了質疑。

“雖然沖洗機中省去了兩個沖洗環節，但是沖洗并不會造成不穩定。不穩定，是由高斯激光、預熱和顯影工藝中的變化因素引起的，所有這些工藝在免化學藥劑的紫激光印版生產中仍有使用。”

明日之星

無可否認的是，Knadjian，當然也就是柯達，在制版技術上的確“有一把刷子”。比如，Knadjian解釋說：“在這個簡單工藝中，由于熱敏激光提供的能量更高，所以能讓感光劑釋放出足夠的‘自由基’以完成單體聚合，并形成可印刷的影像。因此，此技術無需預熱，我們可以直接從曝光進入到沖洗。在沖洗中，只需要溫和的沖洗液，其pH值基本上是中性的，能很快地沖掉PVA頂層和未曝光的感光樹脂層。之后印版上膠和干燥即可上機印刷。因此，在此項技術中，我們只需要兩個步驟——顯影和上膠。

“但是，我們有意識地跳過這中間處理階段，直接進入了‘免沖洗’報業印版。換句話說，此印版不需要單獨的沖洗機，在印刷機上經過幾次旋轉即能‘顯影’。”事實上，作為柯達ThermalDirect商業印版的子產品，柯達PF-N印版已在美國約15家報紙中使用。

熱敏計算機直接制版系統取得巨大進展�？逻_GenerationNews直接制版機是市面上最快的制版機之一，傲視一切熱敏和紫激光直接制版機。這是通過減少設備的空載時間而實現的，如減少上版、裝版和卸版時間，以及通過縮小鼓的尺寸。

因此我們不得不去掉大量的涂層。我們要減少涂層，但是涂層減少又會造成印量下降。因此我們將印版設計得更加耐磨，以彌補這一缺陷。”

McCullough補充道：“我們對印刷機上污染非常敏感，正因為如此，我們將以前開發的一項可能導致污染的技術摒棄了，所ThermalDirect印版和PF-N印版杜絕了此問題。目前ThermalDirect印版已在500多家商業印刷廠中使用，而PF-N印版已在15家報紙印刷廠中使用。”

那么是否需要采用特殊油墨？一旦油墨生產商改變了油墨成分，將會造成什么影響？

“真正令我們感到驚訝的是，印版還可直接在報紙面印刷的，并且不會帶走影像。因此我們決定推出報業版免沖洗印版。

“目前獲得的最大印量約為10萬份，這完全能滿足小型報紙印刷的需求。如果用戶的冷固輪轉機上的印刷條件良好，我認為印量可達到30萬份。”

McCullough補充道：“我們有一些客戶說，免沖洗技術的優勢除了能降低成本之外，還能實實在在的減少制版時間，因為免沖洗沒有沖洗時間。我們的一些客戶還將PF-N印版作為ThermalNewsGold印版的后備，因此一旦某一版出了問題，他們就能迅速將PF-N印版安裝到印刷機上，印刷機像使用其他印版一樣使用此印版，如使用同樣的油墨設置、水墨平衡等，而且預印刷時間也非常短。

柯達并不生產紫激光“免化學藥劑”印版，盡管他們也提供VioletNewsCTP系統和紫激光印版。此套系統主要為低端報業市場提供——相對于手工裝版熱敏全勝報業SA直接制版機，這套系統的資本投入比較少，而產能比較高。其次，更重要的是，柯達專注于熱敏技術，這是他們在報業市場的看家法寶。

在整個訪問中最令人印象深刻的是關于熱敏技術未來潛力的討論。

“我們一直有能力生產與紫激光免化學藥劑印版對應的熱敏印版。”Knadjian表示。

這項柯達稱為“簡單工藝”的技術在我們訪問溫莎研發中心的時候進行了展示。此技術還省掉了預熱處理，這是在生產紫激光免化學藥劑印版時需要進行的工藝。

“其工作原理是，潤版液將軟化感光樹脂層，而軟化的樹脂層可通過油墨帶走。”Knadjian解釋說，“油墨就像膠水一樣帶走未曝光的涂層，并將其留在紙張上。”