涂料紙，由于它的外觀美和優秀的印刷適性，作為高級印刷用紙，在過去四十余年間隨著印刷技術的進步而得到發展，尤其是最近，由于印刷品要求高級化，特別是隨著普及以膠印為主的強光澤彩印，已到了觸目皆是的印刷品的涂料紙時代。

最近由于高速且清晰的印刷技術的發達，印刷油墨的改進，新的紙漿制造和利用抄紙技術而使原紙質量的提高，合成樹脂膠乳粘合劑的進步，以及涂料中使用了新的輔助劑等都對涂料紙的發展作出了貢獻，況且對這個躍進從技術上給予幫助的是有關涂料的研究和涂布方式的進步，由于涂料的流動性得以闡明和新式涂布機的發明，涂料紙從量上、質上都有了迅速提高，如上面所說，對涂料紙的發展起到重要作用的新式涂布機可以舉出：用高濃度涂料作高速雙面涂布的始于馬賽依涂布機(Massey coater，)的印刷輥涂布機，改進了刷子涂布機的用低濃度涂料作高速單面涂布的氣刮板式涂布機，還有始于羌披昂巴涂布機以至今天用高濃度涂料作高速單面涂布的從動刮輥涂布機。此外，作為大大提高質量的涂布機，必須舉出目前作為最高級涂料紙，制作拋光涂料紙而顯露頭角的拋光涂布機。關于這些將在下面簡單地述及。

這里，首先有必要說明一下為什么涂料紙會發展起來的問題。據說，涂料紙的歷史將追溯到網線版印刷法的起源，當這個印刷法一經出現，網點的大小和紙層表面纖維間的凹凸成了問題。即，由于構成紙張的紙漿纖維間的間隙造成的紙層表面的凹凸，比網點要大得多，某些網點只是接觸這個間隙而油墨得不到轉移，變成透白而圖線得不到再現的結果。采取大量添加填料，改進紋理勻度，砑光加工等得到某種程度的改善，但還是不夠的。然而，只要根據涂蓋顏料和砑光加工來蓋住紙表面的間隙，顏料粒子就小于網點，從而受墨性優于纖維素纖維，所以能正確地轉印網點。故對紙張的平滑性要求最力的照相凸版印刷，和以美術印刷為主的三色版印刷就使用涂料紙，銅版紙的稱呼也因此油然而生。

另一方面，根據選擇顏料，抑或改進涂料調配法，也能提高印刷面的成色或增加光澤。早期的膠印，印刷清晰度不如三色版印刷，又因為從橡皮布上轉印的緣故，對紙面的平滑度就不象金屬凸版那樣要求嚴格，五十年代后由于膠印技術的進步和樹脂型印刷油墨的發展而使印刷再現性得到改善，于是就要求利用涂料紙提高成色效果和增加油墨光澤，以及達到轉移的忠實度。隨著與銅版紙用于膠印的改進相結合，終于到今天這種普及的地步。當然，這受到美國的影響很大，但也不能不看到在這期間的印刷、油墨、涂料紙技術的發展。從這些方面看，隨著印刷的高級化，涂料紙已成為不可缺少的東西，而涂料紙也逐漸高級化，要求外觀優秀不消說，已朝著為獲得清晰的印刷再現性的方向發展了。過去盡管對紙面有高度的要求，與凸版印刷、平版印刷相比，凹版印刷較少地使用涂料紙的原因，并不是涂料紙不適用于凹版印刷，而是迄今為止對凹印用的涂料紙較少研究的緣故，今后會在這個領域得到發展的。美國和日本的非吸墨型拋光涂料紙和歐洲掛歷用的銅版紙等方面，已經生產出了優質的凹印用涂料紙，今后將根據機上涂布也會生產出供凹印用的優質涂料紙。