打樣是印刷品生產周期中最重要的一個環節。在一切以質量為重的生產環境下，樣張與最終頁面之間的匹配程度直接決定著客戶對印品質量的評價。

近年來，已經有越來越多的客戶開始尋找更快和更便宜的打樣解決方案了。這對印刷廠來說，意味著它們必須面對兩個基本的選項：

一是繼續在便宜的數字設備上生產傳統的硬打樣，這能讓客戶親眼看到圖像被印刷在紙張上的樣子。

二是走上軟打樣的道路，讓客戶在線查看自己的印刷活件。

至于到底要選擇哪一種打樣方式當然還要看每一個公司客戶群的具體需求。

出版社青睞軟打樣

近些年，很多出版社都十分熱衷于對軟打樣進行推廣，因為這項技術不但能夠節省時間，而且能提高文件的傳輸速度。愛克發系統解決方案專家克里斯·伯恩斯解釋說：“出版商能從軟打樣身上得到更多好處。由于他們要生產出大量的頁面，所以希望能通過網絡入口對這些頁面進行逐一檢查。”

BBC雜志社就是一個對“智能復制”投入了大筆資金的出版社。在把印前部門整合到公司內部之后，這家出版社就組織了一批堪稱“夢之隊”的專家和供應商，以保證軟打樣程序的順利進行。

但是在BBC雜志社，硬拷貝打樣并沒有完全被軟打樣所取代。該公司安裝了一臺裝有GMGColorProof軟件的愛普生StylusPro打樣機。雖然對混合式打樣（軟打樣和硬打樣）解決方案的投資耗費了BBC雜志社30萬英鎊的成本，但它一年就能為該公司節省50萬英鎊的資金。BBC雜志社目前已經采用了具有先進的設置功能的全自動工作流程和DalimDialogue遠程打樣軟件。

BBC雜志社的生產總監邁爾·斯凱爾頓說：“我們之所以選擇Dalim軟件，是因為它出身名門并具有非常完善的功能。”

但是并非只有出版商在尋找使用軟打樣技術的機會。食品和飲料巨頭雀巢公司也安裝了一套Dalim的Mistral在線生產管理軟件。目前，這款軟件的用戶已經遍布全球26個國家，而且它能讓用戶對活件的生產進度進行實時追蹤，在網上檢查樣張、發表意見或簽樣。這意味著客戶的簽樣時間可以從以前的兩周縮短到現在的一天。在完成網上簽樣之后，印刷廠才會為客戶制作出一個硬拷貝樣張。

商業印刷首選硬打樣

印前公司Zebra的技術總監保羅·塞繆爾認為至少到目前為止，硬打樣仍是大多數人的首要選擇。他說：“我們既可以做軟打樣也可以做硬打樣。但我們有90%左右的活件都是對質量有較高要求的，這意味著客戶在生產之前必須要看到硬拷貝樣張。”

這個觀點也得到了設備經銷商LithoSupplies公司的打樣和大幅面產品專家羅布·湯普森的支持。他說：“軟打樣并沒有在商業印刷領域得到普及。”

硬打樣成本不斷下降

毫無疑問，硬打樣并不會就此退出歷史的舞臺。很多人仍然喜歡查看硬拷貝，即便它已經成為了最終樣張。Zebra公司的塞繆爾說：“我們的大多數客戶都喜歡把樣張拿在手里進行檢查。我們最近剛為一個意大利的客戶完成了一份訂單，而且他就要求我們提供硬拷貝樣張。”

還有一個好消息，那就是硬打樣的成本正在不斷下降。湯普森介紹說，一臺配有PC電腦和基本軟件的24英寸愛普生7880打樣機的售價目前只有6000英鎊。即便再加上一套色彩質量控制工具，它的價格也只有6700英鎊。湯普森補充說：“我們現在談的并不是它到底值多少錢，而且它每制作一個樣張就能為我們帶來3英鎊的收入。”

在考慮購買一臺打樣機的時候，首先應該確定的就是它的尺寸。一旦確定了打印機的寬度（是17英寸、24英寸還是44英寸），剩下的工作就變得非常簡單了。舉例來說，EFI公司就能為客戶提供一個基礎軟件包，客戶可以從中選擇不同的選項（例如專色），也可以加入更貴的色彩管理工具。

現在，人們普遍認為數字打樣機能夠準確測量色彩并達到ISO的最高標準。這種硬打樣技術通常被用在對高質量產品的生產過程中，例如報告和賬目文件等。在這種情況下，印刷出與企業品牌相一致的專色是最重要的，至于生產周期則是可以適當通融的。

軟打樣不會浪費紙張

對于那些像雀巢這樣迫切希望使用軟打樣的公司來說，需要考慮到幾個重要的問題。首先就是用來查看樣張的顯示器。軟件專家GMG公司聲稱軟打樣系統對周圍環境和硬件有著嚴格的要求。用戶使用的顯示器必須要符合ISO彩色標準的規定，而且需要定期校準。

伯恩斯說：“你可以嘗試對任何一個顯示器進行校準，但是否能夠成功主要還是取決于設備本身。在實施軟打樣之前，你要確定自己的客戶愿意對這項技術進行投資。他們必須要具備專業的設備，并且懂得如何操作。隨后，印刷廠就要安裝一種能讓客戶查看軟打樣的軟件。”

LithoSupplies公司的湯普森認為光學設備是客戶從網上接收準確樣張的最大障礙。他說：“你必須要舍得花錢去進行投資，準確的色彩和設備的校準對印刷生產而言是最關鍵的。由于很多企業都在使用不同的顯示器，所以客戶很難得到一致的色彩。”

但TPI的總經理史蒂夫·艾默生卻認為轉向軟打樣技術并沒有像人們想象得那么困難。他說：“客戶不需要更換所有的顯示器，也不必為軟打樣專門開辟出一個觀察室。在克服了所有障礙之后，我們能從軟打樣身上得到很多好處。如果客戶有一個瀏覽器，那么就從現在開始使用軟打樣，并與更多的企業建立起網絡聯系。”

從環境的角度來看，軟打樣也具有一定的優勢。它不會造成紙張的浪費，而且能夠消除硬拷貝樣張傳輸過程中產生的二氧化碳。

結語

打樣是印刷品生產周期中最重要的一個環節。在一切以質量為重的生產環境下，樣張與最終頁面之間的匹配程度直接決定著客戶對印品質量的評價。

盡管Zebra公司的塞繆爾和TPI的艾默生都認為大多數客戶還是更傾向于使用硬打樣，但軟打樣還是引起了關注，目前有些公司已經100%采用了軟打樣。至于印刷廠到底應該選擇哪一種技術，主要還看客戶的具體需求。

（來源：PrintWeek,10January2008）