隨著乳制品的需求量日益增加，乳制品的包裝成為人們關心的問題之一，無菌包裝技術正順應了時代發展的要求，成為包裝業的后起之秀，在乳制品行業有著更為廣闊的發展空間。

無菌包裝技術簡介

無菌包裝技術是在包裝物、被包裝物、包裝輔助器材均無菌的條件下，在無菌的環境中進行充填和封合的一種包裝技術。無菌包裝誕生于上世紀40年代，應用于60年代，發展于70年代，到90年代中，國外已有數十家生產各種無菌包裝設備的公司。目前，國外發達國家的液體食品包裝，無菌包裝已占65%以上，且每年以超過5%的速度增長。從最初的引進國外成套無菌設備生產線及包裝耗用材料到自主研究開發，我國的無菌包裝技術經過了從無到有，并逐漸走向成熟的發展過程。

無菌包裝的優點主要是：

1.對包裝食品的殺菌可根據食品自身的特性和要求來選擇最佳的方法，其目的是使食品的色澤、風味、營養成分得到最好的保護，復合包裝材料和真空狀態可以使產品免受光、氣、異味和微生物的侵入，使食品不必加防腐劑，運輸、倉儲不需冷藏，并可延長其儲存期，便于儲運和銷售。

2.用于無菌包裝的食品與容器是分別進行殺菌的，避免食品與包裝容器發生反應，減少容器成分向食品中滲透。

3.適用于自動化連續生產，生產效率高，節能省工，有利于降低生產成本。以飲料為例，據計算，用軟包裝的成本只有金屬罐的四分之一，裝滿后總重量的97%是飲料。

4.無菌包裝符合現在環保包裝的潮流。無菌包裝材料使用紙質，易于降解，有利于保護環境。由于無菌包裝具有以上優點，該技術目前已被廣泛應用于食品、飲料、乳制品等多種行業。今天，發達國家的絕大多數牛奶和半數以上的果汁均采用了無菌包裝。

無菌包裝技術的應用

無菌包裝技術在乳制品行業的應用發展是必然的。隨著乳制品市場的迅速發展，對乳制品的處理技術、包裝要求也相應地提高了。目前我國市場上“伊利”、“蒙牛”、“三元”、“光明”等品牌銷量最大，以上海“光明”為例，當前其年銷售額卻只占市場的9%，大約15億元，其主要原因就是鮮奶儲存包裝及輸送設備跟不上。市場急切盼望能夠有效延長貨架期，并保持產品風味、營養的包裝方法，采用塑料復合膜進行無菌包裝無疑是一種理想的選擇。

目前，無菌包裝在我國乳制品中僅占10%，而發達國家占65%。另外，牛奶在我國人均占有量為5.1千克，而世界人均38千克。按照我國“十五”計劃，到2005年，我國人均奶類占有量將達到10千克，總產量達到1350萬噸；到2030年，我國奶類人均占有量將達到25千克，總產量為4250萬噸。同時，國家已將液態奶無菌包裝列為優先開發項目，并斥資20億元扶持液態奶工業的發展。由此可見，我國液態奶無菌包裝具有極大的發展空間，市場前景光明。

無菌包裝技術在乳制品行業的應用具有其獨特的優越性。無菌包裝的主要優點是在保證無菌的條件下能最大限度地保留食品中原有的營養成分和風味，減少損失。它能較方便地使用超高溫瞬時殺菌方法來消毒包裝前的食品，而其他包裝方法則很難做到這一點。由于乳制品具有保鮮要求高、加工周期短、難于儲存與運輸等特點，決定了其對包裝技術的要求非常高。采用超高溫瞬間滅菌技術（UHT）解決了液態奶運輸、儲存、保鮮難的問題，目前發達國家已普遍采用這一技術進行鮮奶加工：將牛奶加熱至超過攝氏135度，僅保持幾秒便迅速降至常溫，然后在密封無菌條件下，用6層紙鋁塑復合無菌材料灌裝、封盒而成。它可最大限度地保持牛奶的營養成分，又殺滅了細菌，解決了保鮮難的問題，使人們可以更方便、放心地享用營養豐富、美味的牛奶。