２００３年６月１９日，在美國芝加哥召開的“零售業系統展覽會”上，沃爾瑪宣布將采用一項名為ＲＦＩＤ的技術，以最終取代目前廣泛使用的條形碼，成為第一個公布正式采用該技術時間表的企業。按計劃，該公司最大的１００個供應商應從２００５年１月１日開始在供應的貨物包裝箱�熗斜P上粘貼ＲＦＩＤ標簽，并逐漸擴大到單件商品。如果供應商們在２００８年還達不到這一要求，就可能失去為沃爾瑪供貨的資格。

麥德龍在德國萊茵堡�煟遥澹颍瑁猓澹颍玳_設的“未來商店”于２００３年４月底正式開張營業，該店的基石就是ＲＦＩＤ技術。現在，沃爾瑪又迅速跟進，并且宣布了更加激進和大膽的計劃。一石激起千層浪，ＲＦＩＤ技術突然走到了聚光燈下。那么，什么是ＲＦＩＤ技術，沃爾瑪又怎樣用它來謀求更大的競爭優勢呢？本文試圖對這兩個問題進行深入的探究。

ＲＦＩＤ：淘汰條形碼

在采用新技術的歷史關頭，大多數人總是不太熱心，經常表現出令人疑惑的惰性。條形碼�煟眨校玫陌l展就是最好的例證之一。這項技術３０多年前即告成熟，但真正愿意采用的企業卻為數不多。事情的轉機出現在１９８４年－－沃爾瑪等大型零售商強制要求其供應商采用該技術，在商品上印刷條形碼的企業就從１９８４年不足１５０００家迅速增加到１９８７年的７５０００余家。條形碼的普及，極大地提高了銷售渠道的效率，也為零售企業創造了新的利潤增長點。

條形碼雖然在提高商品流通效率方面立下了汗馬功勞，但自身有著一些不可克服的缺陷。例如，掃描儀必須“看到”條形碼才能讀取，因此工作人員必須親手掃描每件商品－－不僅效率較低，而且容易出現差錯。另外，如果條形碼撕裂、污損或丟失，掃描儀將無法掃描進而識別商品。又如，條形碼的信息容量有限，通常只能記錄生產廠商和商品類別。

被認為將取代條形碼的ＲＦＩＤ是一種名叫“�煙o線射頻識別”的非接觸式自動識別技術，得名于其英文“ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ”的縮寫。簡單的ＲＦＩＤ系統由標簽�煟裕幔纭⒔庾x器�煟遥澹幔洌澹蚝吞炀��煟粒睿簦澹睿睿崛�部分組成－－在實際應用中還需要其他硬件和軟件的支持。每個ＲＦＩＤ標簽包含有一個類似于ＵＰＣ的“產品電子編碼”�煟牛校�，ＥＰＣ的數據容量較大，可以將商品標識成Ａ公司于Ｂ時間、Ｃ地點生產的Ｄ類商品的第Ｅ件，突破了ＵＰＣ通常只能將產品標識為Ａ公司的Ｂ類商品。此外，由于ＲＦＩＤ的封閉包裝方式，使之可以用于潮濕、多塵等污染比較嚴重的環境中。

ＲＦＩＤ的工作原理并不復雜：標簽進入磁場后，接收解讀器發出的射頻信號，憑借感應電流發送出存儲在芯片中的產品信息�煙o源標簽或被動標簽，或者主動發送某一頻率的信號�熡性礃撕灮蛑鲃訕撕灒唤庾x器讀取信息并解碼后，送至中央信息系統進行有關數據處理。

由于采用無線數據通訊和“防沖突”算法，ＲＦＩＤ系統可以在一定距離之外對商品進行掃描，在不打開商品包裝的情況下即準確識別箱內商品的規格與數量。因此，粘貼有ＲＦＩＤ標簽的商品只需在解讀器電磁波覆蓋范圍內停留一定的時間，就可以完成識別過程，而無需將整箱的商品拆開，再逐件掃描條形碼，從而大大提高了貨物的處理效率和準確率。

然而，ＲＦＩＤ卻不是什么新鮮玩意兒。其歷史可以追溯到二戰期間，美軍首度將其用于識別盟軍的飛機。到了上個世紀７０年代，當時的西德政府即用其標識核廢料，以更加準確地跟蹤它們的處理過程。而在新加坡和香港，基于該技術的電子公路收費系統也早已投入使用，該系統可對不同時段行駛在不同路段的車輛實行差別計費。此外，它還在寵物身份識別、野生動物與環境監測等領域得到了較多的應用。

有讀者會問，既然這項技術在條形碼普及之前已經誕生，而且相比條形碼又有那么多的優點，為什么得到了普及的偏偏是條形碼，而ＲＦＩＤ的發展卻一直裹足不前呢？又為什么在沉寂了若干年后，突然又站在了聚光燈之下呢？