隨著時代的發展，人們不僅希望能隨時隨地按需要的數量來印刷， 而且希望交貨期越短越好，價格更便宜。這一要求迫使傳統印刷商尋求新的印刷方式，而個性化印刷正好滿足了上述要求。

個性化印刷——何方神圣

 個性化印刷的概念在我國至今沒有統一。國外普遍稱之為按需印刷， 即：Printing On-Dem and，縮寫為POD。關于POD的定義，比較流行的一種是“客戶對產品的數量和生產周期及其他方面有特殊要求的印刷業務。”即指在印刷過程中，所印刷的圖像或文字可以按預先設定好的內容及格式不斷變化，從而使第一張到最后一張每張印刷品都具有不同的圖像或文字，每張印刷品都可以針對其特定的發放對象而設計并印刷。而傳統印刷方式一次只能印刷若干數量的、同樣內容的印刷品。

另外，個性化印刷很容易讓人聯想到可變印刷或短版印刷，但實際上這兩個概念都不是非常準確，所謂可變印刷，其可變是印刷同有的一個特點，只不過傳統印刷是在批量之間變，而個性化印刷是批量之內變。互于“短版”，突出的只是批量的大小，沒有體現出個性化的內涵。

個性化印刷——何處顯身手

個性化印刷主要應用于商業領域和人們日常生活工作中，其市場主要存在于三大領域：

一是電子商務市場。互聯網的發展為電子商務活動打下了基礎。隨著電子商務的興起，對各種手冊、商業廣告、會議資料等的個性化需求將會大幅增長；
二是產品個性化服務，一些廠商為建立商品與客戶這間的聯系，需要為某些商品做一份個性化的宣傳冊，為客戶提供一對一的服務；
三是針對商社的服務，在北京有許多商社，他們與不同的客戶聯系，往往需要不同的廣告、包裝、宣傳材料等，這也是個性化印刷的一個巨大市場。

個性化印刷的主要產品包括企業團體的內部資料、法律文本、雜志的廣告、個人信息、產品目錄、大型產品的技術及系統配置說明書和專利文本等。但從今后的發展趨勢來看，在所有的印刷市場，例如出版物、商業印刷、卡片、包裝、商標、報紙等，都存在個性化的需求，有潛在的市場。 從目前來看，個性化印刷比較現實的市場贏利點如門票、入場券、標牌以及一些會議資料、談判塑料等主要由復印機來滿足，但復印機有一個缺點就是進行可變印刷比較困難，而個性化印刷設備則可彌補這一不足。

個性化印刷——動作的奧秘

 個性化印刷的出現主要取決于兩個基本條件，個性化的數字頁面文件的完善和將數字頁面轉換成印刷品的技術設備的成熟。其中，前者可以歸類于異彩紛呈的印前技術，后者則指今天大家所說的“數字印刷機”， 二者之中，數字印刷機是關鍵。 現在可以做個性化印刷的設備主要有兩種，一種是磁墨形式的，另一種是磁粉形式的。其中前者以Indigo的系列產品為代表，后者則包括施樂等在市場上主要的數字印刷機有：Indigo系列、Xeikon DCP/500、Dodak 8670PS、IBM Infoprint Color100、Hleidelkerg Speedmaster DI74及Karat系列，各種設備各有優勢，但對中國市場而言，價格都有點偏高，推廣起來有一定難度。此外，惠普系列激光打印機，如HP-aser Jef8500，也可以從事個性化 印刷，它的速度比上面提到的設備要慢一些，但價格上卻具有很大優勢，只是它們的1/20左右，并且質量也非常好，在我國具有很大發展潛力。