隨著經濟的發展，人們生活水平的提高，“個性”已成為現代人生活中的一種體現自我的方式。一個企業形象的樹立與宣傳，一個人個性的張揚與體現的媒介之一就是通過印刷。因此產生了個性化印刷市場，在國外有很多這樣的實例，個性化印刷的適用范圍也越來越廣。

所謂的個性化印刷實際上就是按需印刷“Printingon-Demand”，縮寫為POD。關于POD的定義，比較流行的一種是“客戶對產品的數量和生產周期及其他方面有特殊要求的印刷業務”。這個定義主要強調的是市場需求，而非生產過程。

個性化印刷越來越貼近人們的生活，應用也越來越廣泛，由此開辟了印刷市場的一個嶄新的領域。在國外，個性化印刷發展速度很快，市場也相對成熟。人們的個性通過個性化的印品得到了很好的體現與表達。現代印刷觀念使人們逐漸接受更具個性的印刷方式，但中國的個性化印刷的市場還很不成熟，這與很多因素有關，其中，一方面要有市場的需求，另一方面要有技術的支持，兩者之間構成了相互促進的關系。

1、個性化印刷的現狀

作為一種新興的印刷形式，與傳統印刷相對的個性化印刷近幾年在國外迅速崛起，成為許多中小印刷企業新的贏利點。

據統計，僅2000年全美印刷企業中，個性化印刷企業占到了10％，預測到2003年底這個比例將會增加到20％，彩色數字印刷的年增長率可能達到14％，個性化印刷的年銷售額也將達到94億美元。由此可見個性化印刷在國外的發展前景是非常廣闊的。

目前，我國的個性化印刷市場尚未完全形成，從事個性化印刷的公司數量很少，人們雖然已經開始對個性化印刷有所認識，但其真正應用還不多。

2、個性化印刷的技術設備與條件

國外個性化印刷的快速發展并非偶然，其中一個重要原因是市場有這方面的需求，傳統印刷存在著明顯的局限性，不斷變化的客戶需求導致了按需印刷的增長，人們要求在短時間內，印刷出自己需要的個性化印品，且其價格便宜，輸出速度快，這種不斷增長的需求迫使傳統印刷商開展新的業務，而個性化印刷的應用恰好提供了開拓市場的新機會。另一個重要的原因是因為數字印刷技術的發展為個性化印刷提供了有力的技術支持。1993年Indigo和Xeikon公司在IPEX，93國際印刷展上首次推出了彩色數字印刷機，引起了出版界的極大關注。之后，在Drupa`95的國際印刷技術博覽會上，數字印刷技術再度成為明星，被稱為印刷技術的又一次革命。數字印刷技術的發展，有力地推動了個性化印刷的發展。因為數字印刷技術可以快速完成可變信息印刷，滿足個性化印刷的要求。個性化印刷在這樣的技術條件下快速發展起來。

實現個性化印刷的設備主要是數字印刷機，如Indigo公司的Turbostream、Uhrastream、Epfintl000+、Xeikon的DCP32D／5DD、Kodak8670PS、IBMInfoprntColor100、HeidelbergSpeedmasterD174及施樂的DocuColor2000、海德堡的NexPress2100彩色數字印刷機。彩色激光打印機、噴墨打印機等也可做為小批量印刷輸出設備。

現在，數字印刷機所采用的基本成像技術主要有四種：靜電照相、噴墨打印、電凝聚成像和磁記錄技術。由此派生出來的設備可謂種類繁多、五花八門。

數字印刷可謂紅極一時，但隨著數字印刷機神秘面紗的日漸褪去，它的不足也日漸顯露，價格(幾十萬美金)像一座高山橫亙在眾人面前，人們紛紛對采用如此昂貴的設備做個性化印刷能否收回投資提出懷疑。在人們的懷疑聲中登場的施樂公司的復印機式數字印刷機恰好彌補了這一不足，以低價贏得了市場，促進了個性化印刷在國外的普及。據介紹，施樂的數字印刷機在銷量上已超過Indigo和Xeikon等公司。

大多數業內人士對個性化印刷的前途也紛紛看好。短版印刷代表了未來印刷業的發展趨勢，以后大數量的印刷業務會越來越少，小批量的短版印刷(個性化印刷)將成為推動印刷業發展的主要動力。

3個性化印刷的產業仍需開發

雖然個性化印刷的前景如此誘人，不過從目前的發展情況看，它在我國還遠未成熟。

現在的關鍵問題仍是要有更多的業內人士和印刷企業投入其間，為個性化印刷添加動力，將潛在的市場變為現實的行業，同時也為自己開辟一新的贏利點。這個行業市場潛力還很大，到現在開發的最多不過1％。

但顯而易見的是，相對于個性化印刷龐大的市場潛力而言，目前印刷界投入的注意力和開發熱情是遠遠不夠的。

個性化印刷是按需印刷的一個重要組成部分，也是信息產業按需發展的一個重要內容，潛在的市場是十分巨大的，有比較好的發展前景。但從技術上看，缺乏相關民族產業的支持，關鍵設備依賴進口將阻礙個性化印刷在我國的迅速發展。也許象汽車工業那樣，采取先引進、合作、再消化、吸收、最后開發、創新的發展策略，是我國發展個性化印刷的一條出路。