今天，我們的生活可以說處處離不開印刷：從公共汽車票、公園門票和產品說明書，到您正在閱讀的這本《科技生活》，再到書架上形形色色的“大部頭”著作，都可以被歸入“印刷品”的范疇。難以計數的印刷品，在日常生活的各個方面帶給人們便利。如果說我們生活在一個“印刷的世界”里，也并不為過。

  從古老的印章、拓片和雕版，到依托計算機技術的現代印刷，在人類追求更高的圖文復制效率和精度的過程中，一代代炎黃子孫竭盡才智，為世界奉獻了雕版印刷、活字印刷和激光照排，并由此引發了文獻復制技術的三次飛躍。

  雕版印刷，古老技術趣事多

  提到印刷，不少人或許都會想起一種兒童游戲：用橡皮泥捏個立方體，用指甲在一個面上劃出文字或圖案，然后蘸上墨汁或者彩色墨水，在白紙或白布上“實現自己的印刷夢想”。古人對文獻復制的早期探索活動，以及作為第一種印刷技術的雕版印刷術，不過是這種游戲的放大。

  在雕版印刷出現以前，快速復制信息的方法唯有印章，或者將紙貼在石碑上進行拓印得到“拓片”。印章文字清晰，但信息容量偏小；石碑的信息容量較大，但因為拓片是黑底白字，有可能看不清楚。因此人們想到把這兩者結合起來，將印章“放大”為木刻的雕版，再將紙覆在上面，用類似拓印的方法進行文獻的復制。

  從印章到印刷雕版的“進化”，耗去了數百年的時間。晉代的道士曾經使用一種刻有120個字的大木印來印制符咒，這幾乎可以算得上是一塊小型的雕版了。而真正意義上的雕版印刷術，到了隋唐時期方才出現。最早的一批雕版印刷作品大多是佛經，這是因為當時中國信佛者眾多，佛教宣傳品需求量很大，所以最適合用印刷的方法來復制。

  即使在畢昇發明完善的活字印刷術之后，雕版印刷的演進依然沒有停止。到了明代，中國人開始探索復制彩色圖像的方法，并促成了木版彩色印刷的出現。這種印刷方法的思路非常簡單，那就是將一幅畫上同一色調的部分都刻在一套版上；印刷時，則使用這些版在同一張紙或絹帛上依次套印，最終得到原畫的復制品。從清代到民國初期，風靡全國的年畫和“門神”等民俗藝術品，正是得益于木版彩色印刷技術，才能同時保證品質和可以滿足全國需求的“產量”。