先看看討論熱度。百度指數上“電子書”的熱度從2012年第一季度的5萬點下降到了2013年末的2.5萬點。

  根據美國出版商協會（AAP）的統計，在連續三年保持三位數的增長之后，電子書銷售增長率開始了以每年降低一個數量級的速度急劇放緩增長。

  根據AAP的統計，2013年美國電子書所占圖書銷售市場份額為27%,按照紙質圖書市場有個位數的下降、電子書保持或甚至低于3.8%的增速的話，未來幾年電子書很有可能接近或達到整個圖書市場約1/3的市場份額。

  問題由此產生了：自2007年亞馬遜發布Kindle并將紙質書大量數字化之后，科技業界宣稱的“電子書將革掉紙質圖書的命”的情況似乎剛發生就驟然停止，遠遠不如同期發生的智能手機對功能機的革命來得那么徹底。

  比如從股價來看，過去7年內，諾基亞從2007年底最高時的30美元跌倒了2012年7月的不到2美元；雖然巴諾書店也從2007年最高時的30美元下跌到2011年4月的9美元，但此后便大多在12至16美元之間。

  作為一個紙質書應該完全數字化的堅定支持者，看到這樣的現象不得不說是有些遺憾的。筆者仍然堅持認為電子書有優于紙質書的地方，特別是作為一個對結構化文字閱讀有強需求的人而言，電子書有非常大的優勢。購買之前，可以免費下載試閱讀章節；如果馬上想看一本書，付款之后幾乎一分鐘之內就能收到。

  電子書的閱讀過程也更優于紙質書，比如Kindle首先是輕，連續讀上兩三個小時不會覺得重；閱讀時可以隨時高亮、備注，最關鍵的是，你做的所有筆記都可以直接導出電子版，一本兩本可能看不出差異，當你讀上10本、50本的時候，就能看出效率的不同了。

  電子書還有許多優勢，比如售價更便宜，Kindle和iPad mini 甚至大屏手機等適合做電子書閱讀器的設備一般也更便攜。對于經常搬家的人而言，減少了搬家時的很大的負擔；對于住在寸土寸金的大城市的人而言，可以騰出不少書架占用的面積。雖然電子書優勢這么多，但在電子書銷量增長率急劇下滑這個事實面前，還是讓人不得不仔細思考這背后的原因。

  根據皮尤研究中心在2012年底做的一項針對美國圖書閱讀人群的調查顯示，89%的讀者在過去12個月中至少讀過一本紙質書，30%的讀者至少讀過一本電子書。也就是說，純電子書閱讀者的比例僅為11%,既是紙質書讀者同時也是電子書讀者的人群占閱讀人群的19%。

  除了從數據推導出來的結論，電子書的優勢或許被人們高估了，紙書的優勢被人低估了。比如紙書可以借閱，很多人只有坐飛機的時候才能讀書——而飛機對電子產品的限制讓這些人只能閱讀紙書。

  還有，電子書還不足夠便宜，尤其是很多新上架的書和紙質書差價并不大。

  科技作家尼古拉斯·卡爾有一個觀點認為，有些書很適合數字化，但有一些類型并不是適合作為電子書來閱讀。比如小說很適合作為電子版閱讀，而嚴肅文學與非虛構作品并不太適合。從當前電子書市場表現來看，他的觀點是成立的。國內的“網絡文學”可以通過在網上連載讓作者獲得支持自己體面生活的收入——雖然比例并不大，但嚴肅文學和非虛構作品幾乎不可能讓作者僅通過出售電子版就能獲得過上體面生活的收入。

  電子書市場規模本身也比較小。游戲、視頻、新聞、社交網絡占據著人們更多的注意力，連續三年的高速增長，或許基本已經讓當前的電子書市場趨于飽和。

  還有一個或許更為根本的原因，在于主流閱讀人群對紙質書閱讀習慣的依賴。比如過去二三十年甚至更久的紙質書閱讀習慣，恐怕很難在三五年內被改變。而生于數字時代的一代，還需要幾年時間才能成長為有消費能力的讀者。