自1999年Adobe推出Acrobat 4.0和可攜式文件格式(Portable Docuemnt Format) 1.3的版本之后，PDF已在印刷出版業中建立出一片新的天地，真正成為許多印前和印刷流程上的交換檔案格式。

   可接受PDF格式的產品粗估超過500種以上，到網絡上找一找，會發現許多種類的軟件工具可以用來在印刷生產流程中產生、管理和編修改PDF文件，PDF正逐漸成為印刷制程中的標準格式了。

    然而，就像電子印前作業剛開始發展時一樣，真正把PDF用在印刷上時還是會發生一些問題。到底有多少高品質的印刷品是以PDF格式印制的？ PDF文件和應用程序原屬格式的檔案在印刷生產中用起來有何不同? PDF真的符合產業對檔案壓縮、合并、跨平臺、實時可印的要求了嗎? 如果PDF還不能解決這些問題，反而在印前、印刷上造成問題，那到底拿它來做什么呢？PDF對印刷業的視界到底在那里，而使用者對PDF的期望又在那里呢？

● 印刷PDF

    上述的問題在許多的產業觀察家或分析師的心中縈繞了很久了，在2002年GATF和Seybold Publications做了現今產業PDF應用的狀況統計報告，他們的發現是從分析PDF在印刷流程上使用度的問卷調查和PDF工序中所會遭遇的問題，及以各種應用程序轉存成PDF文件后透過多種PDF工具輸出得到的結果。
　　
    在GATF Press報導「PDF世紀:現實世界中的PDF使用情況」中以21個問題的問卷打開了新視界，GATF從印前、印刷公司的專職生管或技術經理人中取得了 85個有效的問卷調查。當被問到"各種不同格式檔案使用的比率如何?"時，得到的結果是QuarkXPress占了53%，PDF約占23%，剩下的則是 PS/EPS或其它原屬格式檔案，接受調查者同時反應了PDF的主要優、缺點。

    調查中顯示使用PDF的五大好處是：跨平臺時問題較少，檔案較小，系統處理速度快，可軟式打樣及方便預覽。相反的，88%的受訪者表示使用 PDF最大的問題因為客戶沒把檔案弄好，甚至完全忘了印刷業者提醒他們要注意的事項了。從客戶那里來的PDF最常見的問題就是字型沒有嵌入、圖文件分辨率太低、沒做出血或是用錯了色彩空間。

    Seybold Report從GATF的問卷中再擴大調查的范圍，回收了2221份有效問卷，來源包括公司中主要負責制作PDF檔和以PDF檔在印前、印刷方面提供服務的人。Seybold Report「PDF Workflow Shootout and Usage Survey」中顯示PDF的使用率比GATF的調查還高。其中33%做檔案的人和40%收到檔案的人認為QuarkXPress是他們的最常用的格式，而有30%做檔案的人和29%收到檔案的人認為PDF是他們的首選，剩下的擇是其它格式的檔案。

    而當問到用PDF的前三項優點是什么，得到的答案分別是跨平臺的問題變少了，工序變得較有效率和檔案變小了。相反的，在使用PDF上最重要的三個問題是，字型未嵌入、影像分辨率太低和用錯色彩空間，制作PDF檔的人有時也會發現PDF和原生檔案有時會有一些不同。

    因此，雖然采用PDF工序有許多的益處，一定比率的人或技術上在數字印前還是會遇到一些的問題，需要有聰明的PDF工具來幫忙管理。常見的問題如下︰

    1.字型使用了標示“不可嵌入”的特殊TrueType字或OpenType字。

    2.有問題的位圖檔，包括DCS，雙色調特別色，TIFF，JPEG...。

    3.向量圖的參考線，字型轉外框，匯入EPS或PDF巢狀結構。

    4.色彩管理問題，選錯ICC Profile或用途錯誤。

    5.分色問題，特別色名稱指定錯誤，誤用四色黑或使用了RGB模式。

    6.直壓和迭印，例如使用了PDF1.4的透明功能，但印前/印刷系統沒有同步更新。

    7.頁面設定，如跨頁、出血及邊界設定等。
 
　　從兩份報告中的這項統計及其它數據顯示PDF的使用率在提高當中。雖然，PDF能改善印前、印刷生產流程，PDF流程也像數字制程剛開始時一樣的受各樣的問題困擾，而大家是以什么方法解決問題呢?

● PDF工具

    PDF檔的問題多起源于設計階段使用原屬應用程序在制作檔案是就發生了，比率上高于產生PDF時發生問題。也就是說，所有的內容在設計的過程中就須遵循所有制作完整檔案所有的基本規范，在這個階段可使用預檢(preflight)軟件來檢查檔案內容。

    在生成PDF階段要注意，Acrobat是否已先確實安裝妥當，Postscript打印機的驅動程序是否安裝了最新的版本，而 Distiller 是否有適當的設定了。單純的使用者通常不知道Distiller有四種標準設定，有屏幕用、電子書用、打印機用和印刷用等。如果使用標準設定時，一定要選擇印刷用的設定，而在許多流程中，只使用預設的印刷設定是不夠的，需要另外再做其它手動設定，使產生的PDF文件能制作高品質的印刷品。這些設定包括產生的PDF檔格式的版本(1.2,1.3或是1.5)，圖像和文字的壓縮率，嵌入的色彩管理訊息，甚至是工作單的信息，OPI或直壓的設定。

    在Acrobat 6.0版中有一些輔助印刷用PDF檔生成及管理的新功能，因為給印刷用的PDF檔在制作和管理上對一般人而言太過復雜，因此有些單位如CGATS， ANSI和ISO發展了PDF/X-1，PDF/X-1a及PDF/X-3等標準，專供印前或印刷使用的格式，在Acrobat的外掛程序中也有能協助產生PDF/X兼容的的檔案。軟件協力廠商也針對PDF的各流程設計了適用的軟件。

    在PDF產生上，標準的Acrobat是最常見及被使用的軟件。

● PDF/X標準

    PDF/X正確的說是PDF的有限子集，由CGATS、ANSI和ISO所發展出來，一開始是為了要能正確的達成印刷的數字數據交換，特別是出版品中的廣告流程，PDF/X被界定為一種可信賴的，不需特別的技術討論或涉入。PDF/X為PDF定義了一組必需的、被禁止的、被限制的及建議的條件。相關的PDF/X又區分出幾種不同定義。

    PDF/X-1：2001和PDF/X-1a:2001(ISO 15930-1:2001)用在印刷生產流程，兩者的不同處在后者禁止使用加密和OPI對象等，除此之外，兩者并無差別。在PDF/X-1或1a的檔案中，所有的字型都必需是可嵌入的，而且都被嵌入了。而影像部份必需是CMYK、DeviceGray、DeviceN或特別色，不可使用RGB或Lab色彩模式。補漏白的設定只能設為開啟或關閉。

    PDF/X-3:2002(ISO 15930-3:2002)類似PDF/X-1，除了它允許使用如RGB或Lab等與設備無關的色彩空間，對于需同時使用不同色彩空間的制程的狀況顯得非常重要，可以是給照相的輸出或是套上了ICC profile做色彩管理供作其它的輸出之用。

    PDF/X-2(ISO 15930-2:2002) CGATS仍在研發中，但在去年年中有一份尚未完成的文件記述了它的國際規格(還不能算是國際標準)，PDF/X-2將主要作為檔案提供者與接收者的數據、訊息交換。當被核準后，它將成為PDF/X-3的部份集合，也將允許使用與設備無關的色彩空間。

●JDF標準

    JDF是一種以XML語言為基礎的檔案格式，做為業界生產流程中工單的規范，其中包含訊息描述的標準及訊息交換的協議。JDF最早是由 Adobe, Agfa, Heidelberg和MAN Roland四家公司聯盟組成的，目的是想把原屬于MIS的管理及制程方面的信息結合，并嘗試與CIP3做水平整合。