精益生產，通常簡稱為“精益”，被用來描述最初由豐田汽車公司發展出來的一套管理和生產方法。精益生產著重于避免和消除以下七大浪費：不良品、過量生產、庫存、過度加工、多余動作、搬運和等待。20世紀80年代末，許多美國公司，主要在汽車產業內，開始采用精益技術以縮短和日本競爭者間的生產力差距。

近年來印刷公司經營者們對精益生產的興趣也在持續增加，與精益生產有關的議題激增。2007年6月，美國印刷業協會/印藝技基金成立了精益技術研究中心。

本次調查，除了測量印刷業對精益生產的總體熟悉度和運用情況外，還了解了印刷公司使用了哪些具體的精益工具，哪些工具是最有益的，以及哪些工具是最難以運用到實踐中的。精益生產技術的引入經常會造成對新經營業績措施的需要，因此，調查還確認了使用精益的印刷公司所應用的性能指標。

美國印刷業協會/印藝技基金的培訓副總裁吉姆·沃克曼說：“毫不驚奇，在我們所問及的13種工具和技術中，印刷經營者們把‘5S’確定為最能創造收益的工具，但是令人吃驚的是大概半成精益運用者說他們已經把精益工具和技術運用到非生產領域。”

美國印刷業協會/印藝技基金/Point Balance的調查清晰地展現出精益生產在印刷公司經營者們眼中的重要性。62%的調查對象說精益生產對他們公司未來的成功“非常重要的”或者是“關鍵的”。

對于精益生產的重要性，Point Balance的董事長G. 大衛·杜德評論說：“精益生產的精華在于徹底消除浪費和全力提高生產力。眾所周知，為了生存和繁榮，印刷公司必須要不斷地提高生產力，因而我們的調查表現出對精益的極大興趣并不奇怪。對印刷公司經營者們的真正挑戰在于決定哪些傳統精益工具將會在印刷公司環境中運作良好，哪些工具還需要調整和修改以使其更加有效。” 
        關于“5S”

“5S”是精益生產的應用基礎，它起源于日本，是指在生產現場中對人員、機器、材料、方法等生產要素進行有效的管理，這是日本企業獨特的一種管理辦法。5S分別是指Seiri(整理)、Seiton(整頓)、Seiso(清掃)、Setketsu(清潔)、Shitsuke(修養)，因為這五個單詞前面發音都是“S”，所以統稱為“5S”。它的具體內容和典型的意思就是倒掉垃圾和倉庫長期不要的東西。